Der Kreis Soest verleiht den Ehrenamtspreis seit 2001 jährlich rund um den Tag des Ehrenamts am 5. Dezember. Die Jury hat alle eingereichten Vorschläge bewertet und sich mehrheitlich für die diesjährigen drei Preisträgerinnen und Preisträger entschieden. Ihr Engagement steht beispielhaft für das Motto „Junges Ehrenamt – Engagiert für die Zukunft“ und zeigt, wie vielfältig der Einsatz für junge und von jungen Menschen sein kann.
„Junges Ehrenamt und der Einsatz für junge Menschen sind wichtige Bausteine für die Zukunft unserer Gesellschaft. Der Ehrenamtspreis soll dies würdigen und zugleich dazu beitragen, weitere Menschen für ein ehrenamtliches Engagement zu begeistern“, betont Landrat Heinrich Frieling, der als Jury-Vorsitzender auch die Laudatio halten wird. Weitere Mitglieder der Jury sind Johannes Althoff (Rotary Club Erwitte-Hellweg), Cordula Pfannschmidt (Bürgerbeauftragte bei der Kreisverwaltung Soest) sowie die Journalisten Matthias Dröge (Hellweg Radio), Dominik Friedrich (Der Patriot) und Heyke Köppelmann (Soester Anzeiger).
Mit gerade einmal 24 Jahren blickt Vincent Bigge bereits auf über zehn Jahre ehrenamtlichen Einsatz für die Kinder- und Jugendarbeit sowie das Vereinsleben in der Gemeinde Möhnesee zurück. Seit 2016 leitet er die Ministrantengruppe der Kirchengemeinde und betreut dort rund 60 junge Ministrantinnen und Ministranten. Mit großem Verantwortungsbewusstsein und Organisationstalent hat er außerdem in den letzten Jahren die mehrtägigen Jugend-Pfingstturniere der Sportvereinigung Möhnesee für rund 150 Fußballmannschaften aus ganz NRW organisiert. Damit fördert Vincent Bigge die Kinder- und Jugendarbeit und stärkt mit dem regional bekannten Turnier den Jugendsport. Sein vielfältiges ehrenamtliches Engagement umfasst darüber hinaus die Koordination der jährlichen Sternsinger-Aktionen, das Amt des Kassierers im Vorstand der Schützenbruderschaft St. Antonius Günne und seine Mitarbeit in der „Eine Welt Gruppe Günne“. Besonders bemerkenswert ist die Kontinuität seines Einsatzes: Obwohl Vincent Bigge mittlerweile auf einer Nordseeinsel lebt und arbeitet, ist er seiner Heimatgemeinde Möhnesee und ihren Vereinen weiterhin eng verbunden. Sein umfangreiches Engagement begleitet ihn bereits seit vielen Jahren und besteht bis heute fort – parallel zu seiner schulischen Ausbildung, seinem Studium und seiner beruflichen Tätigkeit.
Die Ferienfreizeit Ameland des ehrenamtlichen Kreises der Propsteigemeinde St. Walburga zu Werl organisiert seit 2009 jährlich zweiwöchige Ferienfreizeiten für rund 70 Kinder und Jugendliche auf der niederländischen Nordseeinsel Ameland. Mit großem organisatorischen Einsatz, viel Kreativität und persönlichem Engagement sorgt das Team Jahr für Jahr für unvergessliche Ferienerlebnisse. Die Vorbereitung und Durchführung der Freizeit liegen dabei vollständig in ehrenamtlichen Händen: Von der Planung der An- und Abreise über die Verpflegung bis hin zur Betreuung und Gestaltung eines abwechslungsreichen Freizeitprogramms übernimmt das Team sämtliche Aufgaben. Mit viel Herzblut schaffen die Ehrenamtlichen einen Ort, an dem Gemeinschaft, Zusammenhalt und gemeinsame Erlebnisse im Mittelpunkt stehen. Besonders hervorzuheben ist die nachhaltige Wirkung des Engagements: 17 der insgesamt 21 Betreuerinnen und Betreuer haben selbst als Kinder an der Ferienfreizeit teilgenommen und sind später in die ehrenamtliche Arbeit hineingewachsen. Durch gezielte Vorbereitung, unter anderem mit Jugendleiter- und Erste-Hilfe-Kursen, werden sie auf ihre verantwortungsvolle Aufgabe vorbereitet. Die Ferienfreizeit ist damit weit mehr als ein jährliches Angebot: Sie ermöglicht Kindern und Jugendlichen besondere Gemeinschaftserlebnisse, vermittelt soziale Werte und schafft zugleich eine nachhaltige Grundlage für neues langfristiges ehrenamtliches Engagement.
Der Verein abseite e. V., auch „die abseite“ genannt, bereichert seit 2022 das kulturelle Leben Lippstadts mit Konzertveranstaltungen unter dem Motto „Schräge Musik an schrägen Orten“. Dabei bringt der Verein Musik und Kunst abseits des Mainstreams an ungewöhnliche Veranstaltungsorte: von Noise-Rock in Kirchen über Wave-Punk im Rathaus bis hin zu Dark-Wave im Waschsalon. Die rund 30 ehrenamtlich engagierten Vereinsmitglieder haben bereits nahezu 50 Veranstaltungen erfolgreich organisiert und durchgeführt. Die Konzertabende locken jeweils bis zu 200 Besucherinnen und Besucher an. Mit dem freien Eintritt zu allen Veranstaltungen, Kreativität und Eigeninitiative ermöglicht der Verein insbesondere für junge Menschen einen niedrigschwelligen Zugang zu Live-Musik und die Gelegenheit, neue Bands und Musikrichtungen kennenzulernen. Darüber hinaus unterstützt der Verein mit dem Verleih professioneller Veranstaltungstechnik und offenen Workshops auch andere ehrenamtliche Initiativen und Kulturschaffende. Die überwiegend jungen Vereinsmitglieder übernehmen Verantwortung, verwirklichen eigene Ideen und gestalten das kulturelle Leben ihrer Stadt aktiv mit. Zugleich fördern sie andere Engagierte und schaffen nachhaltige Impulse für die kulturelle Vielfalt Lippstadts. 2022 wurde der Verein mit dem Heimat-Preis der Stadt Lippstadt ausgezeichnet.
Der Ehrenamtspreis des Kreises Soest ist in diesem Jahr mit insgesamt 2.100 Euro dotiert, die zu gleichen Teilen auf die drei Preisträger aufgeteilt werden. 1.000 Euro stammen aus dem Etat des Landrats, 1.100 Euro steuert die Stiftung des Rotary Clubs Erwitte-Hellweg bei.
