Seit dem Jahr 1963 findet der Kreiswettbewerb im Kreis Soest regelmäßig als Vorentscheid für den Landes- und Bundeswettbewerb statt. Zum Wettbewerb zugelassen sind Dörfer bis 3.000 Einwohner. Diese werden in zwei Größenklassen unterteilt: bis 800 Einwohnerinnen und Einwohner und 801 bis 3000 Einwohnerinnen und Einwohner.
Bei der letzten Auflage im Jahr 2024 nahmen 20 Dörfer teil. Am Ende standen Ostinghausen (Bad Sassendorf) und Kallenhardt (Rüthen) ganz oben auf dem Siegertreppchen. Auch in der nächsten Wettbewerbsrunde 2027 macht der Kreiswettbewerb wieder den Auftakt. Ein Jahr später findet der Wettbewerb mit den Kreissiegern auf Landesebene statt, 2029 stellen sich die Landesbesten auf Bundesebene.
Der offizielle Aufruf zur Teilnahme am Kreiswettbewerb wird Ende des Jahres veröffentlicht. Bewerben können sich die Dörfer dann bis Anfang 2027. Der Beschluss ist unter dem Vorbehalt der Bereitstellung der Mittel mit der Haushalts-Verabschiedung im Herbst gefasst worden.
